O Incêndios florestais levaram a Bolívia a uma crise ambiental inédito no país. A primeira chama foi acesa no dia 2 de junho, no Parque Nacional Otuquisna região do Pantanal, na fronteira com o Brasil, e desde então não houve um único dia sem fogo e fumaça.
Em quatro meses, foram queimados quase sete milhões de hectares, uma área equivalente à da Irlanda, dos quais 4,6 milhões eram florestas e 2,3 milhões eram pastagens.
As ações de combate aos incêndios têm sido insuficientes. No dia 7 de Setembro, o Governo declarou uma emergência nacional para viabilizar a cooperação internacional. Chegaram equipes e brigadas de bombeiros de vários países e as ações aéreas foram intensificadas com a contratação de aviões-tanque e operações de bombardeio de nuvens para provocar chuva.
Em 11 de setembro, um “pausa ambiental indefinida” que proíbe a emissão de licenças de queima e revoga as que estavam em vigor, porque na Bolívia, longe de serem acidentais, os incêndios são provocados com fins especulativos e agrícolas, para preparar a terra para culturas e ampliar a área de plantio.
Esta medida gerou rejeição por parte de alguns setores e o Governo cedeu a eles. No dia 28 de setembro, foi anunciado um acordo assinado entre os membros da comunidade de Beni e o Ministério do Meio Ambiente através do qual Governo está empenhado em flexibilizar o veto ardente da “regionalização” da medida.
Com o fogo descontrolado e a fumaça invadindo o país, no dia 30 de setembro o título da crise ambiental subiu um degrau: O Governo declarou um “desastre nacional”que autoriza instituições públicas a utilizar recursos de outras rubricas sem tanta burocracia e espera-se a chegada de mais cooperação internacional. “Vamos modificar o orçamento se não tivermos um único peso”, protestou a prefeita de Cobija, Ana Lucia Reis, como exemplo da precariedade com que a emergência é enfrentada em alguns municípios do país.
Os últimos relatórios oficiais mostram que Em outubro o incêndio ainda estava vivo com mais de 40 incêndios ativos somente no departamento de Santa Cruzde longe a região mais afetada pelos incêndios.
A prática do “chaqueo” consiste em queima de terras para fins agrícolas e vem sendo praticada há décadas na Bolíviamas nos últimos cinco anos o problema agravou-se, consumindo uma média anual de 4,1 milhões de hectares, pelo que os números deste ano podem duplicar a média anual. Dos países que possuem florestas amazônicas, este ano apenas o Brasil supera a Bolívia em área queimada mas, segundo dados coletados no final de agosto, a Bolívia queimou quase metade do Brasil, cujo território é 7,8 vezes maior.
Neste contexto, que ainda parece difícil de resolver, o Fundação Terra preparou um relatório no qual aponta algumas chaves para entender o que está por trás dos incêndios:
O risco de propagação do fogo tem sido muito elevado nos últimos anos devido a vários factores, como a seca prolongada ou a menor humidade nas zonas florestais. No entanto, o principal fator de risco é limpeza de grandes áreas. A derrubada é mecanizada, abrange vários hectares por unidade agrícola e a queima é em grande escala se comparada ao chaqueo tradicional que não ultrapassava um hectare. Consequentemente, o perigo de queimadas em clareiras e destruição de florestas é muito maior.
O incêndio envolve muitos intervenientes e não é atribuível a um único sector agrícola, económico ou social. Muito de As queimadas estão concentradas nas áreas de expansão da fronteira agrícolaque se caracterizam por conflitos e disputas que persistem sobre a propriedade da terra, razão pela qual muitas pessoas envolvidas em desmatamentos e queimadas não têm direitos de propriedade reconhecidos por lei. Alguns ocupam ilegalmente terras públicas e titulações de territórios indígenas, outros possuem propriedades de médio e grande porte, mas não possuem títulos agrários, e há também comunidades com autorizações provisórias de assentamentos.
A Fundação Tierra explica que os incêndios florestais estão fora de controlo devido a vários factores, incluindo intervenção tardia, recursos humanos e materiais limitados, inacessibilidade em algumas áreas e questões relacionadas com as alterações climáticas. “A Bolívia não tem capacidades reais para combater incêndios florestais”, diz o documento publicado e explica que quando o fogo se espalha para áreas remotas e de difícil acesso, os bombeiros nada podem fazer com os recursos limitados de que dispõem.
A política do governo de Luis Arce é incentivar a expansão da fronteira agrícola e manter intactas as leis que flexibilizam a proteção florestaldiz o documento da Fundação Tierra. Também mantém a autorização de assentamentos em terras públicas para setores sociais vinculados ao governo nacional. As políticas e medidas agroambientais em vigor são a continuidade das decisões adotadas desde a década de 90 e promovidas nos últimos anos durante o governo de Evo Morales.
Na Bolívia eles são chamados de “leis incendiárias”a um conjunto de leis e decretos aprovados depois de 2011 no âmbito dos acordos e alianças políticas estabelecidas entre o governo nacional, os agricultores de Santa Cruz e os movimentos camponeses, indígenas e interculturais aliados ao governo de Evo Morales. Basicamente estas leis “perdoam” queimadas e desmatamentos ilegais e legalizam e promovem a expansão da fronteira agrícola. Confrontados com a pressão social para revogar estas leis, alguns iniciaram o processo de revogação no Assembleia Legislativa Plurinacional.
Para a Fundação Tierra, a lei mais urgente a ser revogada é a 741, que autoriza desmatamento de até 20 hectares por pessoa para comunidades e pequenas propriedades. “O mais problemático é que permite o desmatamento de terras de produção florestal permanente; isto é, em áreas florestais sem potencial para uso importante na agricultura. Por causa dessa lei, o desmatamento e as queimadas pioraram nas áreas de floresta tropical da Amazônia e, consequentemente, os incêndios florestais se espalharam em terras públicas e florestas primárias”, afirma o documento.
A Fundação Tierra estima que o incêndio persistirá até meados ou final de outubro, mas não será o fim do desastre ambiental. Danos ambientais e suas consequências negativas, como a contaminação da água devido às cinzas, a poluição do ar e a destruição dos meios de subsistência tradicionais das comunidades indígenas, causando problemas de insegurança alimentar. “Nestas circunstâncias, as autoridades são obrigadas a realizar uma avaliação abrangente dos danos ambientais causados pelo fogoincluindo o inventário das perdas de fauna e flora, dos ecossistemas e da gravidade dos danos causados pelo incêndio nas populações locais”, afirma a Fundação e diz que devem então ser realizadas ações de recuperação, mitigação de danos e assistência humanitária.
Embora os chaqueos sejam praticados há muitos anos, a gravidade dos incêndios começou em 2019, quando mais de 5 milhões de hectares foram queimados em todo o país. Desde então, a cada ano os números cercam 4 milhões de hectares, o fogo persiste há vários meses – entre aproximadamente junho e novembro – e a fumaça chega a cidades mesmo distantes das fontes dos incêndios.
Para os especialistas da Earth Foundation, é essencial ter uma lei contra incêndios florestais antes de maio de 2025 e revogar “leis incendiárias”. Um problema urgente a ser resolvido, afirma o documento, é “a presença indiscriminada e a rápida multiplicação de monoculturas em florestas que devem ser explicitamente excluídas das áreas de expansão da fronteira agrícola”.
